5年前,百余名韩国人因吸入加湿器中的杀菌剂导致感染不明原因肺病而死亡,其中大部分人为孕产妇和婴幼儿,引发大众恐慌。5年后,韩国检方重新对这起重大公共安全事件展开调查,相关涉事企业相继对公众道歉并提出赔偿计划,但各界人士仍提出要严厉问责、追查到底。
这到底是怎样一起惊动整个韩国的重大安全案件?为何迟来的道歉无法抹去韩国民众心头深沉的伤痛?
加湿器杀菌剂惹祸
受害者总数达人
年,医院因肺纤维化症状住院的病人出现接连死亡的疑案。这些病人有同样的死亡原因:不明原因的急性肺病。因为死者都是孕产妇,给韩国社会带来巨大冲击。
随着调查的深入,调查人员发现年之前也有婴幼儿和产妇因为相同的原因死亡。不明原因的死亡不断发生,一度在韩国社会引发大众恐慌。
韩国保健福祉部疾病管理本部对此展开了大规模流行病学调查,但排除了流行病毒引发的可能。其在随后的调查和实验中初步认定,“加湿器杀菌剂”是导致孕产妇等罹患不明肺病致死的元凶。当时的调查发现,约七成死者都用过利洁时(RECKITTBENCKISER)等公司的杀菌剂。患者近几年平均每年使用加湿器4个月左右,每次加水时都添加杀菌剂,平均每月使用一瓶杀菌剂。
年,保健福祉部召开记者会表示,通过保健福祉部疾病管理本部的动物吸入毒性实验和专家的研究结果,证实了加湿器杀菌剂的危害性。
韩联社报道称,截至目前,政府正式统计的因加湿器杀菌剂事件死亡者总数为人。韩国环境保健市民中心的数据则显示,迄今为止受害者总数量已经达到人。
迟来的再调查与道歉
涉事企业表示再出赔偿金
根据韩国产品安全基本法的有关规定,年保健福祉部已要求相关企业在一个月内回收共计6个型号的加湿器杀菌剂产品。
年,受害者家属将相关企业告上法庭,但检方以难以确认因果关系为由,决定“附加时限终止起诉”。此举也让该事件陷入被害者俯拾皆是却找不到加害者的迷雾之中。
此后,受害人家属不断坚持要求重新调查。
年10月,检方终于决定对相关企业进行调查处理。今年1月以来,检方加大对案件的调查力度,并在4月相继传唤相关人员,取得重大突破。
面对检方动作,两家生产销售加湿器杀菌剂的企业乐天玛特和HomePlus迅速作出反应,于今年4月18日召开记者会发表致歉声明及赔偿方案。4月21日,韩国利洁时公司也通过媒体发布道歉声明,并称将在以往承诺的50亿韩元赔偿金以外再拿出50亿韩元。
利洁时公司代表曾于年出席韩国国会一个委员会会议并表达歉意,并且提出要拿出50亿韩元的支援基金帮助受害者,但通过媒体发布正式道歉声明尚属首次。
(抗议者发起抵制相关涉事企业产品的行动)
政府应对迟缓
受害者不满情绪日增
据韩国媒体报道,包括受害者家属在内的众多市民团体对涉事企业“迟到”的道歉并不领情。不少韩国网友认为,涉事企业趁着检方调查之际才集体出来道歉,明显诚意不足,道歉声明的具体表述也有回避责任之嫌。
同时,5年来韩国政府对这一事件的迟缓应对措施也饱受批评。有网友称:“早在5年前就曝出的加湿器杀菌剂问题,时至今日有关当局才着手调查,真是‘事后诸葛亮’。”
在加湿器杀菌剂有害性审查问题上,有韩国法律界人士曾对媒体称“出了问题国家也有责任”。调查显示,加湿器杀菌剂出现4种有毒成分,其中造成死亡人数最多的是一种叫PHMG的物质。早在年12月,该物质制造企业的生产申报书上就明确标注了其有害性,但韩国环境部并没有限制这一物质的用途。
对此责难,环境部相关人士表示:“PHMG开始是作为地毯杀菌剂这一用途来审查的,当用途发生变化时,本应就其有害性重新审查,但当时还没有那样的制度。”
据韩联社报道,加湿器杀菌剂受害者家属已就追究国家的赔偿责任起诉。然而,法庭一审对政府公务员在事件中存在过失的判断不予承认,理由是“对照当时对有害物质的定义和标准,很难说国家有疏于提醒的过失”。
对一审不服的受害者家属已提出上诉,现在二审正在首尔高院审理。
背景
一个产业在韩国的覆灭
多名无辜的产妇和婴幼儿已经去世5年,但其他受害者及其家属仍没有获得满意说法。各界人士和媒体都呼吁彻查真相、让相关人员受到应有的惩罚。
对加湿器杀菌剂产业来说,最大的惩罚就是让其从韩国市场上彻底消失。
年11月,韩国食药处对市场上销售的所有加湿器杀菌剂进行了回收处置并销毁。
根据韩国食品药品安全处要求,从年12月开始,加湿器杀菌剂由普通工业品这一分类变为医药用品,必须获得上市销售许可才能出售。要获得这一许可证,生产企业必须向韩国食药处提出申请,并递交有关安全性和有效性的材料。
就加湿器杀菌剂这一类产品来说,生产企业还必须通过吸入性毒性实验和细胞毒性实验证明产品的安全性。自从政府管制收紧以后,没有一款加湿器杀菌剂获得上市许可,有关部门甚至连一起申请案例都没有接到。
韩国食药处人士表示:“可以说,对加湿器进行清洁的杀菌剂已经不存在了。”
受影响的不仅是加湿器杀菌剂这一产业,加湿器的销量在韩国也受到了很大冲击。(据新华社)
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